日本航空自衛隊的F-4戰機將要退役，由F-35A接替
但日本也發展了自己的戰斗機。F-1支援戰斗機，在20世紀90年代末和21世紀初被F-2所取代，純粹是一架日本飛機。2016年至2018年，日本防衛省技術研究開發研究所為研究目的駕駛X-2隱形戰斗機演示機。東京考慮將X-2發展成前線型。
但是，高昂的成本，可能需要數百億美元來設計和生產大約100架飛機，被證明是令人望而卻步的。相反，2018年日本防衛省受邀國外廠商擬與日本工業合資。
中野中校，來自日本空軍自衛隊，坐在F35的駕駛艙里，然后在美國亞利桑那州進行培訓
另據報道，洛克希德馬丁公司推出了F-22和F-35的版本。波音公司提出了先進的F-15.BAE系統公司為日本提供了一個發展英國主導的“暴風雨”隱形戰斗機概念的角色.在自民黨(LDP)和公明黨(Komeito)決定購買更多F-35的同一次會議上，該黨官員將任何更換F-2的決定都推遲到2019年開始的5年規劃階段。
新的戰斗機組合可能意味著日本空軍計劃人員將發生重大變化。F-35本質上是一種具有次要空中優勢的地面攻擊飛機，因此，在其最隱秘的配置中只攜帶六枚空對空導彈。
相比之下，F-15攜帶八枚導彈作為標準載荷.用F-35取代F-15可以降低空軍的“彈匣深度”，也就是說，它可以為一場空戰帶來的導彈總數。
波音的先進F-15，更換新式主翼，在外側又安裝一套掛架，使導彈數量達到18枚。
在與中國的戰爭中，飛機的數量可能是決定性的，因為中國的戰斗機數量是日本的兩倍。
在2018年11月于東京舉行的日本國際航空航天展覽會上，波音公司可能并不是巧合。顯示一種能攜帶18枚空對空導彈的F-15型變體。東京方面可以通過升級其剩余的F-15以運載更多的導彈來彌補F-35的較小武器負荷。
