1945年噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)首次上艦，把螺旋槳飛機(jī)150-600公里/小時(shí)的航速一下子提高到1100多公里，飛機(jī)的重量增加到20多噸，體積也大大增加。

1945年12月3日，“吸血鬼”噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)在航母上完成起降。（圖源：U.S. Naval

這些突如其來(lái)的變化對(duì)航母提出了新的更高的要求。

英國(guó)人開(kāi)始在航母上安裝蒸汽彈射器，就是用一臺(tái)鍋爐和儲(chǔ)氣罐來(lái)專(zhuān)門(mén)制造和存儲(chǔ)蒸汽，飛機(jī)起飛前先把它調(diào)整到滑軌上，用輪檔固定住，再用掛鉤把飛機(jī)和彈射器的牽引鋼索連接起來(lái)，然后撤掉輪檔，豎起位于飛機(jī)尾部用來(lái)遮擋氣流和火焰的擋流板。

這時(shí)，飛機(jī)啟動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)，當(dāng)達(dá)到一定推力時(shí)彈射器突然釋放蒸汽，蒸汽的推力要超過(guò)飛機(jī)重量的3-4倍，進(jìn)而把飛機(jī)推出長(zhǎng)達(dá)75-95米的彈射器，然后飛機(jī)開(kāi)始自行控制飛行。這樣的彈射器，重型航母上一般配備4個(gè)，一分鐘可以彈射一架飛機(jī)。

（圖源：Imperial War Museums/Royal Navy official photo

在航母的尾部有四、五道用拇指般粗細(xì)的鋼索組成的阻攔著艦系統(tǒng)，這些鋼索每隔14米布設(shè)一根，離甲板50厘米左右，飛機(jī)在著艦前不是放起落架，而是放下尾鉤，用這種鉤子鉤住任何一根阻攔索，將飛機(jī)本身的巨大動(dòng)能通過(guò)鋼索來(lái)吸收和緩沖，然后平穩(wěn)地降落在甲板上。

（圖源：PHC Alexander C. Hicks, USN）

隨著飛機(jī)技術(shù)的發(fā)展，又出現(xiàn)了一些新的起降方式。英國(guó)研制的海鷂式飛機(jī)可以象直升機(jī)那樣垂直起飛和降落，所以不需要彈射和阻攔就可以在航母上安全起降。俄國(guó)海軍研制的蘇-27和米格-29戰(zhàn)斗機(jī)，由于采用了先進(jìn)的短距起飛技術(shù)，可通過(guò)滑躍直接在航母上起飛，無(wú)須彈射，但著艦時(shí)還需要阻攔。